Karl-Anthony Towns razočaran što su Knicksi prekinuli pregovore
Neugodna situacija oko New York Knicksa i ključnih igrača se nastavlja nakon što je klub objavio da neće pregovarati o produljenjima ugovora do kasnije u sezoni. Karl-Anthony Towns, koji je od početka pripremnog razdoblja najglasniji igrač Knicksa u vezi s pregovorima o produljenju, odgovorio je nakon nedjeljnog treninga.
„Nisam znao za to“, rekao je novinarima. „Vrlo sam razočaran, najblaže rečeno. Recimo očitu stvar: to je posao, ali na parketu imamo posla koji moramo odraditi.“
Razlika u ponudi i financijska ograničenja
Towns ima pravo na produljenje vrijedno do 276 milijuna dolara, ali on i Knicksi su u zastoju. Vlasnik kluba James Dolan rekao je da neće dopustiti da klub prijeđe drugi porezni prag za luksuzno oporezivanje plaća. Prema informacijama novinara Shamsa Charanie, ponuda Knicksa Townsu iznosi 200 milijuna dolara za četiri godine.
Towns je bio ključan dio pobjede Knicksa u prošloj sezoni, kada je klub osvojio prvi NBA naslov nakon 53 godine. Bio je izabran u All-Star momčad po šesti put i u doigravanju je prosječno postizao 15,9 poena, 10,6 skokova i 4,9 asistencija.
Ostali igrači na listi
Osim Townsa, za produljenje je kvalificiran i bek Josh Hart, iako ima opciju kluba za sljedeću sezonu. Pričuvni igrači Miles McBride i Tyler Kolek također su kvalificirani za nove ugovore. Izbjegavanje drugog poreznog praga imalo je i svoju cijenu: Knicksi su ovog ljeta izgubili pričuvnog centra Mitchella Robinsona, koji je otišao u Celticse uz plaću od najmanje 15 milijuna dolara. Kao zamjenu su doveli Andrea Drummonda za minimalnu plaću lige, 2,4 milijuna dolara.
Službeno priopćenje kluba
Knicksi su u petak objavili priopćenje u kojem su stavili na čekanje sve razgovore o produljenjima ugovora. „Kao organizacija, cijela nam je pažnja usmjerena na pripremu za nadolazeću sezonu i na to da našim navijačima donesemo još jednu godinu za ponos“, stoji u priopćenju. „Zato nećemo pregovarati o produljenjima ugovora do kasnije u sezoni i ostat ćemo isključivo usredotočeni na pripremu za početak sezone.“
Towns ima igračku opciju za sljedeću sezonu vrijednu 61 milijun dolara. Ako se on i klub vrate za pregovarački stol tijekom sezone, zvijezda bi morala odbiti tu opciju. Towns kaže da o tome nije razmišljao.
„Zato što nikada nisam mislio da ćemo doći do te točke“, rekao je Towns. „Ali mislim da je za naš tim trenutačno najbolje da se usredotočimo na košarku. Sutra nas čeka dobra utakmica.“
Nije poricao da je razočaran. Towns je tijekom pripreme dvaput javno govorio o svojoj ugovornoj situaciji, što je možda potaknulo Knickse da kasno prošlog tjedna izdaju rijetko javno priopćenje.
„Svi smo mi ljudi“, rekao je Towns. „Moja jedina filozofija otkad smo pobijedili, jedino o čemu razmišljam, jest kako ponovno osvojiti naslov. Zato mi je fokus isti kao kad sam ove sezone došao: kako zadržati pehar u New Yorku i nakon ovog ljeta?“
